価値創造を巡る三つの視点

付加された価値

一般に、何らかの商品が、競合商品よりも売れるようにするためには、「付加価値」が必要だと言われます。もしくは、「付加価値」があるからこそ、その商品は他のものよりも売れるとされます。そして、商品開発とは、付加価値を創造することだとされています。

価値の有用性としての効用

付加価値を持つものは、そうでないものよりも多くの有用性があり、人々はその有用性を求めて商品を購入します。もちろん、有用性とは購入者にとって得になるものであり、その効用に対する期待度が、購入動機となります。そして、購入者は効用に対価を支払うことになるので、効用の有無や大小が、経済生活の価値を体現することになります。

また、今日の産業構造において、効用は“物”（＝財）に付随するだけでなく、様々なサービスにも含有されています。実際、工業化以降の社会では、サービス業や情報通信業によって、無形の効用が氾濫しているかのように見えているのではないでしょうか。そして、価値の創造者、すなわち「クリエイター」とは、有形よりは無形の付加価値を、より多く生み出せる人々に冠せられた称号だと言えます。

効用による価値表現

高付加価値な商品は、より多くの利益を生む出す可能性がありますが、一方で、世の中には低い価値の商品もたくさん販売されています。例えば、1杯数千円のラーメンが高級店で供される一方で、100円未満のカップ麺をスーパーで買うことができます。

こうした価値の偏差の存在も、効用が説明しようとします。すなわち、ある人が高級ラーメンからは「自分へのご褒美」といったような一過性の効用を得て満足することもあれば、日々の生活レベルに収まる範囲で「毎日ラーメンが食べたい」という効用を得るため、低価格カップ麺も買うといった具合です。そうした効用に適合するのであれば、高額商品も廉価商品も、価値を生むという理屈です。

もちろん、人類全般の社会格差に応じて、金持ちはあらゆるレベルの効用が獲得可能であり、貧乏人は廉価な大量生産品で充足可能な効用が与えられ、経済生活の秩序が成り立っていると捉えることもできるでしょう。

心理現象としての効用

しかし、効用によって説明された「価値」は、実のところ、その配分を説明しているだけであって、それがどのように生み出されているかについては答えてはいません。他の商品に対し、当該商品には付加価値があるという表現は、価値の大きさを比較しているのであって、価値の量について語っているに過ぎません。

では、商品の有用性が価値なのでしょうか？　確かに、物の有用性は、それに対する期待や幻想を含めて、当該商品に人を惹き寄せる要因です。しかし、それは人の心の中で、人それぞれに異なる強さを持って生じる、心理的な現象です。

そうした心の領域に生じるものが、なぜ、商品価格を携えて、市場に現れるのでしょうか？　その、物質的な基礎もしくは裏付けは、いったい何なのでしょうか？　すなわち、「効用に価値がある」と言っているだけでは、価値そのものが何であるかを語ってはいないのです。

価格変動の原理

たしかに、需要が高い商品は売れます。そこで、需要に対する供給が取り沙汰されます。一般に、需要の急激な上昇に供給が追い付かないと、当該商品の市場価格は高騰します。すなわち、インフレーションです。

価格高騰は金儲けの機会を提供し、その商品生産に投資が行われ、供給が増強されることになります。また、そこに商機を見出した類似商品の開発も、供給に加わります。需要に対する供給が安定すれば価格も落ち着き、さらに供給過剰となれば、価格は下落します。すなわち、デフレーションです。

平均価格への収斂

結局のところ、一時的な価格高騰は、商品の供給過剰や陳腐化によって価格下落を招き、その平均的な価格に収斂することになります。平たく言えば、商売には儲かるときも損するときもあり、平均すれば価格は一定なのです。平たく言わなければ、市場では等価交換が行われているのであり、需給バランスによる価格変化が、価値を創造しているわけではないのです。

商品の価値は、市場では「価格」で表現されます。需給バランスは、市場動向によって価格で表された価値にブレが生じることを説明しているに過ぎません。そして、平均価格への収斂は、ある商品の価値は市場へ投入される以前に、既に生成されていることを意味します。

効用と需給バランス

「市場での価格変動が価値を生み出しているわけではない」—そうであるなら、経済を需給バランスで巨視的に眺める「マクロ経済」ではなく、個々の効用から論じる「ミクロ経済」に、やはり価値の答えがあるのでしょうか？　しかし、先に述べたとおり、それは「効用に価値あり」と言っているだけで、価値自体がどこで生み出されたかは、説明していません。効用も需給バランスも、既存の価値を前提とした概念であり、いずれにおいても価値はアプリオリな存在でしかないのです。

商品として販売されるものには、それ自体を使う目的、すなわち「使用価値」があります。これを前提として、商品は市場での売り買い＝交換が行われます。ここで取引されるものが商品の「交換価値」であり、その金銭的表現が価格です。

「効用」は、結局のところ、使用価値を表現しているのであり、それを交換価値と一緒くたにすることで、価値の“真価”を隠蔽しています。一方、需給バランスは交換価値の遷移に目を奪われ、価値の“真価”を見失っています。

前提としての等価交換

交換価値が、平均価格に収斂するのであるなら、見かけの狂騒とは異なり、市場では等価で商品の交換が行われているのです。すなわち、交換価値は等価交換されることが前提です。

価値が、すべて等価でやり取りされているなら、実は世界は非常に公平で、利益は平等に分配されているか、そもそも利益など存在しないのではないかと思えます。しかし、実際には交換で利益を上げ、場合によっては莫大な収益を得ている企業が、厳然と存在しています。

どこかで価値が増え、それが収穫されていなければ、こうした金儲けは成り立ちません。しかし、それは世間一般で信じられているような、市場での売り買いが価値を生み出しているわけではないのです。

労働によって追加される価値

「経済学」なるものが始まった頃、すなわち古典派経済学では、「価値は労働から生まれる」という考え方が前提になっていました。これを、労働価値説と呼びます。名称は格式張っていますが、「商品は、それを生産する労働によって価値が付与される」という、拍子抜けするほど至極真っ当な考え方です。

商品に原材料があれば、それらが商品として生産されたときの労働で既に与えられた価値があり、さらに目的の商品として生産される過程での労働が、追加の価値を与えます。既存の価値の上に、新たな労働で追加された価値が堆積し、それが市場では商品として価値が価格で表現され、貨幣との交換が実現します。すなわち、市場に姿を現した商品は、既に価値の生成が終わっているのです。

市場が価値を生むのではなく、価値が生まれる場所は商品の生産過程であり、それが労働だということです。

不等価交換の所在

しかし、価値が労働によって生産されることは当たり前だとしても、その価値を等価交換するのでは、利益は出ません。労働価値説は、価値の誕生を説明するだけで、“商売の秘密”には無頓着なのでしょうか。もちろん、“商売の秘密”を解き明かせずに右往左往している労働価値説もあれば、需給バランスや効用にその答えを求めて堂々巡りをしている経済学もあります。

結局のところ、どこかに不等価交換が無ければ、儲けは生まれません。そこで、需給バランスの考え方は、市場に不等価交換を求めたわけです。

剰余価値

しかし、労働価値説の或る流派は、市場はやはり等価交換であるとし、生産過程に一種の不等価交換が存在していることを解明しました。それが剰余価値説です。

価値の創造者

一見すると、商品の“付加価値”や、市場での駆け引きが、経済上の利益を生み出し、それらに費やされる能力が価値の源泉であり、またその能力を持つ者がクリエイターであると謳われています。しかし、そうした現象は、経済の水面に浮かび上がる泡のようなもので、価値の上澄みを啜っているだけです。

実際には、労働が価値の源泉であり、労働者の商品としての労働力が価値を増殖し、企業すなわち資本家がその中から剰余価値を獲得するという仕組みで、今日の経済生活が成り立っているのです。故に、ほんとうの価値の創造者、クリエイターとは、商品を生産する労働者なのです。